Esai yang diceritakan ini didasarkan pada percakapan dengan Loria Stern, yang memiliki Eat Your Flowers, yang menjadi korban penipuan cek palsu bulan lalu.
Berikut ini telah diedit untuk menyesuaikan panjang dan kejelasannya.
Kami semua gembira ketika pesanan besar di menit-menit terakhir datang — pesanan senilai $7.500 sebanyak 1.000 kue mangkuk yang sangat berarti bagi bisnis kecil seperti milik saya.
Pesanan semacam ini tidak sering datang, mungkin sekitar lima kali setahun.
Pesanannya tampak sah; mereka memberikan banyak rincian tentang apa yang mereka inginkan.
Saya selalu mempersiapkan tim saya dengan mengatakan bahwa jika kami memiliki pesanan tertunda yang besar, kami hanya mulai mengerjakannya setelah kami mendapatkan deposit atau mereka membayar penuh.
Mereka mengirim cek melalui pos prioritas, dan dananya pun berhasil diproses, jadi saya memberi tahu tim saya, “Saatnya bertindak!”
Eat Your Flowers mengkhususkan diri dalam makanan panggang yang dibuat dengan bunga yang dapat dimakan. Atas kebaikan Loria Stern
Kami semua pergi ke toko roti pada hari Jumat, yang biasanya kami liburkan, dan ada banyak sekali kegiatan di sana.
Saya harus membeli kotak cupcake khusus dan karena kami tidak punya cukup waktu untuk memesan dalam jumlah besar, saya harus lari ke toko untuk membeli lebih banyak telur.
Lalu, klien tiba-tiba mengatakan mereka ingin memotong pesanan menjadi setengah.
Sebagian dari diriku berpikir, mungkin sebaiknya kita menawarkan pengembalian dana sebagian. Aku tidak ingin kehilangan setengah dari pesanan ini — jumlah uang yang cukup besar untuk toko rotiku.
Kemudian, mereka mengabaikan kami. Keesokan harinya, dana ditarik dari rekening kami.
Belakangan diketahui bahwa itu adalah cek palsu, dan mereka mencoba membuat saya mengirim setengah dari uang itu ke tempat lain.
Ketika kami menyadari itu sebenarnya penipuan dan kami tidak akan mendapat uang apa pun dari pesanan ini, rasanya seperti pemborosan waktu, sumber daya, tenaga, dan stres yang besar.
Itu juga sangat menjengkelkan. Saya merasakan sedikit PTSD.
Menjalankan bisnis sudah cukup sulit
Kami tidak menghasilkan banyak uang di sini — ini bukan bisnis yang bisa menghasilkan kekayaan lintas generasi saat ini.
Saya seorang pengusaha wanita lajang yang menghidupi diri sendiri dan gaya hidup sederhana saya, serta karyawan saya, termasuk para ibu tunggal, yang semuanya berusaha untuk bertahan hidup.
Kami didorong oleh kreativitas dan gairah untuk membuat kue-kue cantik agar orang lain senang. Jadi, ketika hal seperti ini terjadi, sungguh menyedihkan.
Eat Your Flowers tidak menggunakan bahan pengawet, yang berarti produknya perlu dijual dan dikonsumsi dengan cepat. Atas kebaikan Loria Stern
Sudah sangat sulit menjalankan usaha kecil, terutama toko roti, yang marginnya sangat kecil.
Untuk Eat Your Flowers, kami menggunakan bahan-bahan eksotis — bunga yang dapat dimakan — dan kami tidak menggunakan bahan pengawet apa pun, sehingga bunga tersebut harus cepat laku dan cepat dikonsumsi.
Itulah tantangannya, lalu ada pula kesulitan-kesulitan umum dalam memotivasi karyawan Anda, mengoordinasikan jadwal setiap orang, dan bahkan sekadar memiliki motivasi untuk terus melakukan apa yang saya lakukan saat saya tidak melihat imbalan yang besar.
Namun kini, ada tantangan baru yang muncul: mengidentifikasi penipuan.
Pertama, saya tidak akan menerima cek lagi.
Untuk pesanan besar di atas $500, saya harus menerima uang ini setidaknya dua minggu sebelumnya, dan tidak ada lagi pesanan di menit-menit terakhir kecuali saya benar-benar melakukan uji tuntas.
Saya juga akan memastikan untuk mencoba berbicara dengan orang lain lewat telepon bila memungkinkan, dan juga berusaha untuk lebih waspada dari sebelumnya.
Namun, semua itu membuat saya takut akan masa depan. Misalnya, apa lagi yang bisa terjadi yang harus saya khawatirkan, yang harus dikhawatirkan oleh orang-orang yang saya cintai, dan yang harus diwaspadai oleh orang-orang pada umumnya?
Kenyataan bahwa kita sekarang harus memiliki lapisan kehati-hatian lain sungguh menyedihkan.