Elon Musk mendekati sekelompok kecil teman dan kenalan yang memiliki sedikit atau tidak memiliki pengalaman menjalankan perusahaan media sosial untuk memutuskan harga optimal Twitter Blue sebelum ia memutuskan harga $8 per bulan — jumlah yang ia yakini biasanya dibayarkan orang untuk secangkir Starbucks, menurut buku yang akan segera ditulis oleh wartawan New York Times Kate Conger dan Ryan Mac.
Sebuah cerita New York Times yang diadaptasi dari “Character Limit: How Elon Musk Destroyed Twitter,” yang mendokumentasikan pengambilalihan perusahaan yang kacau oleh miliarder tersebut pada bulan Oktober 2022, merinci bagaimana Musk memutuskan harga Twitter Blue, layanan berlangganan yang memberi pengguna fitur eksklusif dan tanda centang biru.
Fitur tersebut kemudian diubah namanya menjadi X Premium.
Baru saja membeli Twitter senilai $44 miliar, Musk mulai mendiskusikan harga Blue dengan orang-orang di sekitarnya, termasuk kapitalis ventura David Sacks, podcaster teknologi Jason Calacanis, dan penulis Walter Isaacson, yang membayangi Musk untuk biografinya tentang miliarder tersebut, menurut kutipan tersebut.
Pemilik Twitter yang baru mendapat beberapa saran.
Sacks berpendapat bahwa biaya Twitter Blue harus dinaikkan dari $4,99 menjadi $20 per bulan.
“Chanel bisa meraup untung besar dengan menjual tas seharga $99, tetapi itu hanya akan terjadi sekali saja,” tulis Sacks dalam email yang dilihat oleh Times. “'Tawaran promosi' mungkin bukan posisi yang kami inginkan. Merek mewah selalu bisa turun ke pasar, tetapi sangat sulit untuk naik ke pasar setelah merek tersebut bangkrut.”
Calacanis, seorang teman Musk, menyarankan $99 per tahun. Menurut kutipan tersebut, ia mengira harga dua digit akan menarik lebih banyak pengguna daripada jika Twitter mengenakan biaya $100 per tahun.
Musk juga mendekati penulis biografinya, Isaacson.
“Ini harus dapat diakses oleh semua orang,” kata Isaacson kepada Musk, menurut kutipan tersebut. “Anda memerlukan harga yang sangat rendah, karena ini adalah sesuatu yang akan diminati semua orang.”
Sacks, Calacanis, Isaacson, dan juru bicara X tidak menanggapi permintaan komentar.
Menurut kutipan tersebut, Musk hampir memutuskan untuk mengenakan biaya kepada pengguna sebesar $100 per tahun hingga asisten dekatnya, Jehn Balajadia, berpendapat bahwa layanan tersebut seharusnya lebih terjangkau.
“Ada banyak orang yang bahkan tidak dapat membeli gas saat ini,” kata Balajadia dalam satu pertemuan, menurut dua sumber yang berbicara dengan wartawan Times.
“Anda tahu, berapa yang orang bayar untuk Starbucks? Sekitar $8?” tanya Musk, menurut kutipan tersebut.
Musk kemudian mengeluarkan ponselnya dan di-tweet pada tanggal 1 November 2022: “Sistem Twitter saat ini yang mengatur siapa yang memiliki atau tidak memiliki tanda centang biru adalah omong kosong. Kekuasaan untuk rakyat! Tanda centang biru seharga $8/bulan.”
Sekitar setahun kemudian, Twitter berganti nama menjadi X, dan perusahaan tersebut memiliki sekitar 950.000 hingga 1,2 juta pelanggan premium — kurang dari 1% dari total basis penggunanya, Bloomberg dilaporkan, mengutip analisis dari peneliti independen.