Para pengusaha memuji rencana Wakil Presiden Kamala Harris untuk meningkatkan usaha kecil, tetapi para pendukung mengatakan hal itu merupakan pertanda akan terjadinya pertikaian yang lebih besar mengenai undang-undang perpajakan.
Pada hari Rabu, Harris meluncurkan proposal kebijakan yang bertujuan untuk memacu pertumbuhan usaha kecil dan menciptakan lebih banyak kelonggaran dalam neraca mereka melalui beberapa mekanisme. Mekanisme tersebut meliputi perluasan pengurangan pajak untuk biaya awal dari $5.000 menjadi $50.000, penghapusan hambatan bagi pemilik dan karyawan mereka untuk memperoleh atau mentransfer sertifikasi pekerjaan, dan peluncuran dana bagi bank komunitas untuk memperluas akses pengusaha terhadap modal.
“Semua itu akan bermanfaat,” kata Sherman Kyse, koki dan pemilik Dem Dam Burgers, restoran yang berbasis di Biloxi, Mississippi.
Atas kebaikan Sherman Tentang
Namun, beberapa pihak di komunitas bisnis kecil lainnya melihat ke tahun depan dengan rasa khawatir, mengukur seberapa besar keuntungan yang diharapkan dari proposal Harris dibandingkan dengan kerugian yang akan terjadi jika pengurangan pajak berdasarkan undang-undang yang ditandatangani oleh mantan Presiden Donald Trump berakhir pada akhir tahun depanBaik Harris atau Trump yang menang, mereka kemungkinan akan menghadapi pertarungan ketat untuk meloloskan perubahan kode pajak melalui Kongres yang berpotensi terbagi.
Sementara itu, selama pidato hari kamis dimaksudkan untuk mempertajam kebijakan ekonominya, Trump kembali berjanji untuk memangkas tarif pajak untuk bisnis dan korporasi.
Richard Trent, direktur eksekutif Main Street Alliance, mengatakan proposal Harris mengatasi banyak masalah ekonomi dari 30.000 anggota organisasi secara nasional, tetapi ia juga melihat ke depan hingga tahun 2025.
“Ini baru sebagian kecil dari apa yang perlu kita lakukan untuk memastikan bahwa ekonomi lokal dan pemilik usaha kecil terlindungi dalam lingkungan di mana konsolidasi perusahaan telah membuat bisnis terbesar di negara kita lebih kuat dari sebelumnya,” katanya. Misalnya, ia ingin melihat perluasan hibah tunai dari Small Business Administration sehingga pengusaha dengan kantong lebih tipis lebih kompetitif.
Bersemangat untuk mendapatkan dorongan
Sementara itu, Kyse, yang mengatakan ia berencana untuk memilih Harris, mengatakan uang tambahan dari pengurangan dana awal dapat membantu mendukung penggajian, kontrak distributor makanan yang lebih baik, dan ruang gudang, pengeluaran sebesar $70 per bulan yang sejauh ini ia hindari.
“Gudang ayah saya penuh dengan peralatan restoran,” tambahnya.
Bisnisnya menghadapi beberapa pilihan sulit akhir-akhir ini. Meskipun menempati posisi kedua di surat kabar lokal besar untuk burger terbaik di pesisir, Kyse, 43, mengatakan inflasi bahan makanan dan pelanggan yang berhati-hati terhadap harga telah memaksanya untuk mengurangi jumlah restoran dan menunya, yang meliputi pasta dan nachos hasil laut. Sejak 2020, ia telah menutup tiga lokasi lain di sepanjang pesisir teluk Mississippi.
Pendapatan untuk tahun 2024 mencapai sekitar $257.000, katanya, turun dari $360.000 tahun lalu pada waktu yang sama.
“Saya sedang dalam proses menata ulang menu saya agar mereka dapat melihat barang-barang yang lebih murah dari sisi nilai,” kata Kyse, yang mengatakan ini adalah perombakan menunya yang ke-30. Untuk versi terbaru — setelah mendengar masukan bahwa beberapa barang terlalu mahal — ia bahkan meniru harga menu Five Guys, “dan tidak ada yang mengatakan apa-apa.”
Dengan waktu dua bulan menjelang pertarungannya dengan Trump di Hari Pemilihan, Harris berlomba-lomba untuk menghasilkan lebih banyak rincian untuk agenda ekonominya. Proposal usaha kecilnya muncul menyusul rencana untuk membangun jutaan rumah baru dan janji untuk menindak tegas penimbunan harga bahan makanan.
Rhett Buttle, seorang pelobi dan organisator — dan mantan penasihat ekonomi bagi Presiden Joe Biden dan Harris — mengatakan bahwa proposal tersebut menunjukkan “komitmen mendalam” Harris terhadap para pengusaha. Ia juga mengatakan bahwa proposal tersebut merupakan pembukaan yang jelas bagi negara-negara bagian merah, dengan mencatat janjinya untuk memperluas Prakarsa Kredit Usaha Kecil Negara Bagian, yang dibangun dengan pendanaan dari Biden Rencana Penyelamatan Amerika dan yang “disukai oleh para gubernur dari Partai Republik,” imbuhnya.
“Ada garis besar di sini untuk orang-orang dari semua lapisan masyarakat,” katanya. “Usaha kecil dan kewirausahaan cenderung menjadi pemersatu yang hebat di dunia di mana orang-orang memiliki perbedaan pandangan politik yang sangat mencolok.”
Defisit dan pengurangan
Jika Harris menang, penting bagi banyak orang di komunitas bisnis untuk melihat bagaimana agendanya selaras dengan sebagian kode pajak yang sudah disukai pemilik dan pengusaha, termasuk ketentuan yang dijadikan undang-undang di bawah Trump.
Brad Close, presiden Federasi Nasional Bisnis Independen, mencatat popularitas undang-undang Trump tahun 2017 yang memungkinkan mereka untuk mengurangi 20% dari pendapatan bisnis yang memenuhi syarat saat menghitung pajak mereka. “Jika pengurangan pajak ini berakhir pada akhir tahun depan, jutaan usaha kecil akan menghadapi kenaikan pajak yang besar,” katanya.
Yang disebut pemotongan pass-through telah dikritik sebagai salah satu bagian paling mahal dari kode pajak, dengan perkiraan awal memproyeksikan defisit sebesar $414,5 miliar selama satu dekade, menurut Joint Committee on Taxation. Memperpanjang kebijakan tersebut hingga setelah tahun 2025 akan menghabiskan biaya pemerintah sebesar $684,2 miliar hingga tahun 2034, menurut Congressional Budget Office ditemukanBulan lalu, Model Anggaran Penn Wharton yang nonpartisan mengatakan bahwa keseluruhan proposal Trump akan meningkatkan defisit lima kali lebih besar dari yang akan dilakukan Harris.
Rencana usaha kecil Harris adalah contoh terkini dari garis ekonomi tipis yang harus ia lalui sejak ia naik ke puncak — menarik perhatian sebagian besar pemilih moderat dengan menggunakan kebijakan populis yang bertujuan mengenakan pajak pada warga Amerika terkaya untuk memacu penciptaan kekayaan di kalangan warga termiskin.
Charlotte Chaze, 33, tidak perlu banyak diyakinkan. Ia sudah berencana untuk memilih Harris, dan usulan terbarunya mencakup sejumlah kemenangan finansial bagi perusahaannya yang berusia dua tahun, BreakIntoTech, yang menjual kursus video bagi para profesional untuk memperoleh sertifikasi dalam analisis data.
Pengurangan pajak yang lebih besar akan membantu Chaze menambah jumlah stafnya melebihi empat orang saat ini. Dan dia mendukung rencana Harris untuk mengenakan pajak sebesar 28% atas keuntungan modal jangka panjang — lebih rendah dari usulan Biden sebesar 39,6% tetapi masih lebih tinggi dari 20% saat ini.
“Sebagai pemilik usaha kecil yang sangat sukses tetapi tidak menghasilkan cukup uang sehingga kebijakan keuntungan modal tidak memengaruhi saya atau bisnis saya, kebijakan itu akan membantu mengalihkan kekayaan dari orang-orang yang memiliki lebih banyak uang daripada yang dapat mereka belanjakan, yang berarti lebih banyak orang akan mampu membeli produk saya,” kata Chaze, yang menambahkan bahwa ia telah menolak untuk menaikkan harga bersama para pesaing. “Merupakan karma baik untuk lebih percaya pada orang daripada keuntungan.”