OSAWATOMIE, Kan. — Sepasang suami istri di Osawatomie, Kansas, mendirikan lembaga nirlaba, Prospective Entrepreneurs of Rural Kansas, atau PERK, lebih dari 10 tahun yang lalu.
“Kami berharap dapat mengisi kembali Main Street dengan usaha-usaha kecil dan mempertahankan anak-anak kami di komunitas kami,” kata Jordy Goff, salah satu pendiri grup tersebut.
Organisasi ini dibangun dengan mempertimbangkan masyarakatnya. Tujuannya adalah untuk menggerakkan ekonomi lokal dengan belanja lokal.
Ryan Gamboa/KSHB
Osawatomie terletak di dekat US Highway 169 di Miami County, Kansas. Dengan populasi sekitar 4.500 jiwa, komunitas ini tidak memiliki toko kelontong dengan layanan lengkap atau toko ritel fisik lainnya.
Departemen Pengembangan Ekonomi Daerah Miami melaporkan pada bulan Agustus 2024 bahwa pengangguran meningkat dibandingkan paruh pertama tahun 2023.
Data Iklim Ekonomi bulan Agustus melaporkan Kota Osawatomie beroperasi dengan faktor tarikan ritel sebesar 0,39.
Laporan tersebut menyatakan bahwa faktor 1 menggambarkan keseimbangan perdagangan yang sempurna, di mana pembelian penduduk komunitas yang berbelanja di tempat lain diimbangi oleh pembelian pelanggan di luar area. Nilai yang lebih besar dari 1 menunjukkan bahwa perdagangan dilakukan dari luar lokasi asal mereka. Nilai yang kurang dari 1 menunjukkan bahwa lebih banyak perdagangan yang hilang daripada yang dilakukan.
Keluarga Goff percaya akan pentingnya menjaga uang tetap lokal dan mengatakan bahwa hal itu dimulai dengan kaum muda di masyarakat.
“Sekolah umum tidak mengajarkan banyak hal tentang cara memiliki bisnis atau pekerjaan sendiri,” kata Jae Bueker, seorang mahasiswa baru yang belajar di rumah. “Sekolah umum sangat membantu untuk mempelajari hal-hal lain.”
Ryan Gamboa/KSHB
Ibunya, Heather Bueker, mengatakan senang rasanya bisa mengajak putranya keluar rumah dan membangun keterampilan hidup.
“Saya merasa mereka dibesarkan di dunia teknologi,” katanya. “Banyak anak bahkan tidak tahu bagaimana cara berbicara.”
Bueker adalah salah satu dari banyak mahasiswa yang terlibat di PERK
Siswanya bervariasi dari kelas dua hingga siswa baru di sekolah menengah atas.
Program pembelajaran berbasis kerja ditawarkan dan diberikan sebagai mata kuliah pilihan.
Bueker menghabiskan dua jam setiap minggu untuk menerima pesanan, membuat kopi, membuat anggaran, dan menyiapkan inventaris untuk shift minggu berikutnya.
Siswa diberi tugas proyek dari berbagai lapisan pengelolaan bisnis. Bueker mendesain menu dalam proyek terbarunya dan tidak yakin apa yang akan dikerjakan selanjutnya.
“Saya telah belajar banyak dan itu akan mempersiapkan saya untuk memulai bisnis, apa pun itu,” katanya.
Komite pengawas PERK adalah dewan pemimpin komunitas dari berbagai bidang karier.
Jacob Miller, bekerja di bidang keuangan, dan mengatakan bahwa keluarga Goff adalah panutan yang patut dicontoh.
“Mereka berbicara tentang akuntansi, mereka berbicara tentang berbagai bagian bisnis,” kata Miller. “Sampai ke cara Anda menyapa pelanggan dan cara Anda berjabat tangan. Kedengarannya seperti hal-hal sederhana yang seharusnya diajarkan kepada Anda, tetapi sebagian orang tidak memahaminya.”
Ryan Gamboa/KSHB
Miller mengatakan kebutuhan Osawatomie akan bisnis lokal sangat mendesak.
Dia membandingkannya dengan Hirarki Kebutuhan Maslow.
“Pada dasarnya, itu adalah kebutuhan dasar manusia,” kata Miller. “Kemudian meningkat ke aktualisasi diri. Artinya, Anda dapat bekerja keras untuk meraih semua impian dan tujuan Anda. Sayangnya, untuk memenuhi kebutuhan dasar manusia, kita harus berkendara sejauh 12 mil untuk mendapatkan banyak hal tersebut.”
Departemen Pertanian Amerika Serikat mengidentifikasi Osawatomie dan wilayah barat daya Miami County sebagai daerah tanpa makanan. (Untuk melihat Food Access Research Atlas atau FARA, Klik disini)
Organisasi PERK berharap usahanya mendorong orang lain untuk terlibat.
“Kami hanya ingin menunjukkan kepada orang-orang bahwa ada lebih dari satu cara untuk terlibat,” kata Goff. “Kami hanya ingin menginspirasi orang lain untuk turut serta menjalankan bisnis mereka di sini.”
PERK berlokasi di 573 Main Street di Osawatomie.
Untuk informasi lebih lanjut tentang kedai kopi dan programnya, klik disini.