Minggu lalu, serikat pekerja Teamsters menolak mendukung Wakil Presiden Kamala Harris atau mantan Presiden Donald Trump, yang merupakan pertama kalinya sejak 1996 serikat pekerja tersebut tidak mendukung calon presiden mana pun.
Hal ini mengejutkan banyak Demokrat. Pemerintahan Biden sangat beraliansi dengan serikat buruh dan membantu memperkuat dana pensiun Teamsters. dengan jumlah sekitar $36 miliar.
Anggota Kongres Alexandria Ocasio-Cortez tidak terlalu senang dengan penolakan Teamsters dan menyatakan ketidakpuasannya terhadap kepemimpinan Sean O'Brien, presiden serikat pekerja.
“Saya sangat kecewa dengan kepemimpinan Sean O'Brien,” kata anggota parlemen Demokrat New York itu kepada Manu Raju dari CNN minggu lalu. “Saya merasa semakin khawatir sepanjang tahun ini.”
“Ketika Teamsters dalam kesulitan, siapa yang mereka hubungi ketika kita perlu memastikan bahwa dana pensiun Teamsters terselamatkan? … Sean O'Brien-lah yang menghubungi Demokrat untuk meminta bantuan,” lanjutnya.
Pernyataan Ocasio-Cortez menunjukkan betapa pentingnya serikat pekerja dalam pemilihan ini — terutama dalam upaya pengorganisasian dan partisipasi. Dan keputusan penting dari Teamsters hanya meningkatkan upaya kedua partai untuk menyampaikan pendapat mereka kepada anggota biasa.
Para Teamsters terbagi
O'Brien minggu lalu mengatakan kepada The Hill bahwa Teamsters tidak akan mendukung Harris atau Trump karena serikat pekerja “tidak bisa mendapatkan komitmen mengenai isu-isu kami” dari kedua kandidat.
Dalam wawancara dengan CNN, O'Brien membalas Ocasio-Cortez dengan mengatakan bahwa anggota kongres itu “mungkin harus masuk ke distriknya yang memilih Partai Republik sayap kanan.”
O'Brien merujuk pada apa yang ia katakan sebagai hasil jajak pendapat keanggotaan serikat pekerja di distrik Kongres ke-14, di mana ia mengatakan para anggota sangat mendukung Trump.
Ketika Biden masih menjadi calon presiden dari Partai Demokrat awal tahun ini, ia mengalahkan Trump melalui jajak pendapat langsung di antara para anggotanya (44,3% berbanding 36,3%), menurut TeamstersNamun dalam jajak pendapat elektronik nasional yang dibuka mulai 24 Juli hingga 15 September, Trump unggul (59,6% berbanding 34%) atas Harris di antara anggota serikat pekerja.
Dalam survei serikat pekerja yang terpisah, Trump juga mengungguli Harris — kali ini 58% berbanding 31%.
O'Brien kemudian berkata tentang Ocasio-Cortez: “Dia mungkin ingin fokus pada pekerjaannya alih-alih pekerjaanku.”
Tak lama setelah wawancara O'Brien di CNN, Ocasio-Cortez menanggapi pemimpin serikat pekerja, dengan menyatakan bahwa Teamsters di distriknya mendukung Harris dan pasangannya sebagai wakil presiden, Gubernur Minnesota Tim Walz.
“Timsters NY-14 yang disebutkan di sini sebenarnya telah memberikan suara mayoritas untuk mendukung Harris-Walz. Sama seperti Timsters di Michigan, Nevada, dan Pennsylvania,” dia bilang di X“Ini adalah hal yang besar untuk salah. Jadi mari kita luruskan fakta: Teamsters Lokal 202 mendukung Harris.”
Anggota kongres itu melampirkan surat dari Serikat Pekerja Teamsters Lokal No. 202 yang berpusat di Kota New York, yang menyatakan bahwa dewan eksekutifnya “dengan suara bulat” mendukung Harris dan Walz.
Setelah pengumuman O'Brien minggu lalu, serangkaian dewan regional Teamsters — yang mencakup ribuan anggota dan pensiunan di negara bagian utama seperti Michigan, Pennsylvania, dan Wisconsin — memberikan dukungan mereka kepada Harris.
Wilayah Midwest Atas akan kritis pada bulan November
James P. Hoffa, yang menjabat sebagai presiden Teamsters selama 23 tahun sebelum pensiun pada tahun 2022, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa ketidaksetujuan serikat pekerja tersebut merupakan “kesalahan kritis.”
“Hanya ada satu kandidat dalam pemilihan ini yang telah mendukung keluarga pekerja dan serikat pekerja sepanjang karier mereka,” katanya. “Dan itu adalah Wakil Presiden Kamala Harris.”
Wakil Presiden Kamala Harris telah berupaya keras untuk mendapatkan dukungan serikat pekerja sejak ia meluncurkan kampanye kepresidenannya. JEFF KOWALSKY/AFP melalui Getty Images
Trump, yang berusaha memenangkan lebih banyak anggota serikat pekerja tahun ini, merasakan kemenangan setelah pengumuman O'Brien.
“Tim Teamsters sangat berpengaruh,” kata mantan presiden itu kepada wartawan minggu lalu. “Partai Demokrat tidak percaya itu. Begini, Demokrat selalu otomatis mendukung Tim Teamsters, dan mereka berkata, 'Kami tidak akan mendukung Demokrat tahun ini,' jadi itu merupakan kehormatan bagi saya.”
Tarik menarik untuk mendapatkan dukungan serikat pekerja mencerminkan taruhan tinggi bagi kedua kandidat, khususnya di Upper Midwest, tempat serikat buruh telah lama menjadi kekuatan politik yang kuat.
Trump pada tahun 2016 memenangkan kursi kepresidenan sebagian karena daya tariknya terhadap blok penting rumah tangga serikat pekerja di Michigan, Pennsylvania, dan Wisconsin — semua negara bagian yang menjadi bagian inti dari “tembok biru” Demokrat.
Mantan presiden itu memenangi ketiga negara bagian tahun itu, tetapi Biden membaliknya kembali ke kolom biru pada tahun 2020.
Tahun ini, Trump dan Harris sama-sama bertujuan memenangkan negara bagian medan pertempuran ini, dengan mantan presiden tersebut memuji dukungannya terhadap langkah-langkah perdagangan proteksionis sementara kandidat Demokrat tersebut menekankan bahwa dukungan kuatnya terhadap tenaga kerja akan mencerminkan dukungan Biden jika ia memenangkan Gedung Putih.