Pertempuran Irpin Menyelamatkan Ukraina; Bagaimana Ini Dimainkan

• Ukraina menang tipis dalam pertempuran Irpin pada hari-hari awal perang.
• Serangan Rusia terhadap Kyiv merupakan sebuah kejutan dan pertahanan Ukraina di dekat ibu kota sangat tipis.
• Seorang pengusaha menyarankan skema yang membantu memperlambat kemajuan Rusia.

Rusia hampir saja merebut Kyiv pada hari-hari awal perang Ukraina. Namun brigade tentara Ukraina yang terkuras, relawan yang dimobilisasi dengan tergesa-gesa, dan seorang pengusaha yang meledakkan bendungan menyelamatkan kota tersebut – dan Ukraina dari kekalahan perang.

Demikian kesimpulan para ahli Amerika dan Inggris yang meneliti pertempuran di sepanjang Sungai Irpin di barat laut Kyiv. Berdasarkan wawancara ekstensif dengan orang-orang Ukraina yang bertempur di Irpin, mereka menggambarkan pertempuran epik yang dimenangkan dengan margin yang paling sempit.

“Pertempuran Sungai Irpin terjadi dalam jarak dekat,” tulis Richard Sladden, Liam Collins, dan Alfred Connable dalam sebuah artikel di Tinjauan Angkatan Darat Inggrissebuah majalah militer Inggris.

Ceritanya dimulai pada 24 Februari 2022, ketika Rusia menginvasi Ukraina. Pasukan terjun payung di helikopter melancarkan serangan udara untuk merebut Bandara Hostomel, yang bertujuan untuk menciptakan orang bebal yang memungkinkan pesawat angkut besar mengangkut bala bantuan dan senjata berat yang diperlukan untuk merebut Kyiv di dekatnya.

Pada saat yang sama, pasukan lapis baja Rusia yang ditempatkan di Belarus, di perbatasan utara Ukraina, maju ke selatan, bertujuan untuk merebut Kyiv. Satu kelompok penyerang Rusia maju ke tepi timur Sungai Dnipro, dan kelompok lainnya menyusuri tepi barat.

Hal ini membuat pasukan Ukraina kehilangan posisi. “Serangan Rusia terhadap Kyiv dari arah barat laut merupakan kejutan, namun bukan kejutan,” menurut artikel British Army Review. “Komandan Ukraina harus membuat pilihan alokasi sumber daya yang sulit. Serangan terhadap Kyiv dari Belarus adalah tindakan musuh yang paling berbahaya, namun karena berani, hal ini juga dianggap paling kecil kemungkinannya. Serangan di timur dan selatan Ukraina adalah yang paling berbahaya. kemungkinan tindakan tersebut, oleh karena itu pasukan Ukraina pada dasarnya menentang hal ini.”

Cerita terkait

Oleh karena itu, Brigade Mekanik ke-72 Ukraina yang berkekuatan rendah adalah salah satu dari sedikit unit yang tersisa untuk mempertahankan Kyiv. Meski begitu, brigade tersebut terutama ditempatkan untuk menghentikan serangan terhadap Kyiv dari timur. Kekuatan pasti dari pasukan ke-72 tidak jelas, tetapi brigade Ukraina yang berkekuatan penuh mungkin memiliki sekitar 3.000 personel – dan pasukan ke-72 jauh dari kekuatan penuh. Banyak tentara hanya dipersenjatai dengan senapan, didukung oleh beberapa kendaraan lapis baja, rudal dan senjata anti-tank, dan beberapa peluncur roket.

Mereka menghadapi pasukan Rusia yang diperkirakan berjumlah 10.000 tentara, dilengkapi dengan tank, kendaraan tempur infanteri, dan artileri. Hal ini seharusnya memudahkan pasukan Rusia di tepi barat Dnipro untuk segera mencapai Bandara Hostomel – juga dikenal sebagai Bandara Antonov, hanya berjarak 80 mil – untuk bergabung dengan pasukan terjun payung, dan kemudian bergerak ke tenggara menuju Kyiv. Namun untuk mencapai Kyiv, mereka harus menyeberangi Sungai Irpin, anak sungai yang melintasi pinggiran kota dan bertemu dengan bendungan di dekat Waduk Kyiv.

“Garis pertahanan di sekitar Kyiv tipis,” kata artikel itu. “Kompi ke-5 dari Brigade ke-72 dikerahkan dengan hanya 22 tentara. Jumlahnya membengkak pada hari-hari awal invasi ketika pasukan yang baru dimobilisasi tiba, namun kompi tersebut dan banyak unit sejenisnya terus-menerus kekurangan kekuatan dibandingkan dengan unit-unit Rusia di seluruh (Irpin ) sungai. Bahwa jembatan di sepanjang sungai tidak dihancurkan pada pagi hari invasi hampir membuat Ukraina kehilangan ibu kotanya.”

Dalam banyak hal, rencana Rusia serupa Taman Pasar Operasi pada tahun 1944, sebuah rencana berani untuk menggunakan pasukan terjun payung Amerika dan Inggris untuk merebut jembatan di beberapa sungai di Belanda, menciptakan koridor bagi divisi lapis baja Inggris untuk menyeberangi Sungai Rhine dan masuk ke Jerman.

Market Garden terbukti merupakan “jembatan yang terlalu jauh”, yang hancur karena perencanaan yang ceroboh, medan yang berat, kurangnya agresivitas tank Sekutu, dan perlawanan keras Jerman yang tak terduga. Dulu, seperti sekarang, pasukan terjun payung merupakan kekuatan kejutan yang tidak memiliki lapis baja, artileri berat, dan perbekalan yang diperlukan untuk mengusir posisi yang dibentengi. Masalah yang sama menimpa perjalanan Rusia di Kyiv.

Sebagai permulaan, pasukan terjun payung Rusia gagal menangkapnya Bandara Hostomel melawan perlawanan keras Ukraina, dengan beberapa helikopter ditembak jatuh; 1.000 bala bantuan Rusia dalam armada 18 pesawat angkut berbalikmungkin karena kekhawatiran mereka akan dijatuhkan. Baru pada tanggal 25 Februari kolom tanah paling barat mengamankan bandara, yang pada saat itu pihak Ukraina telah membuat landasan pacu tidak dapat digunakan.

Sementara itu, seorang pengusaha Kyiv bernama Andriy (nama samaran) menyadari bahwa meledakkan bendungan 14 mil sebelah utara Kyiv akan menyebabkan Sungai Irpin membanjiri tepiannya dan memperlambat kemajuan Rusia. Pertemuan yang diatur secara tergesa-gesa dengan Kolonel Jenderal Oleksandr Syrskyi, yang saat itu menjadi komandan pasukan darat Ukraina, menghasilkan banyak bahan peledak dan seorang perwira teknik. Akibatnya adalah membuang 31 miliar galon air ke Irpin, sehingga membatasi manuver Rusia.

Meskipun demikian, pasukan Rusia bisa saja “mementalkan” Irpin sementara pertahanan Ukraina lemah dengan menggunakan jembatan yang tidak rusak atau membangun ponton mereka sendiri. “Rusia bisa dengan mudah menyeberangi Irpin seandainya mereka lebih agresif,” Liam Collins, mantan perwira Pasukan Khusus Angkatan Darat AS yang ikut menulis artikel tersebut, mengatakan kepada Business Insider. “Mereka seharusnya menyeberang pada tanggal 25, segera setelah barisan terdepan mencapai pinggiran kota. Tapi karena mereka tidak punya rencana untuk menghadapi perlawanan Ukraina, hal itu menghentikan mereka sepenuhnya, dan mereka harus berhenti dan menyusun rencana yang mereka buat. Hal ini memberi Ukraina waktu untuk menghancurkan jembatan, membangun pertahanan, dan melakukan mobilisasi.”

“Rusia yakin mereka akan maju ke ibu kota dalam formasi parade dan bukan gerakan tempur,” kata Collins, yang pernah menjadi penasihat militer Ukraina. “Jadi mereka harus berkumpul kembali sepenuhnya.”

Pasukan Rusia akhirnya mencoba menyeberangi Irpin pada akhir Februari dan Maret. Tapi sudah terlambat. “Komandan Rusia tidak punya pilihan selain maju dalam kolom linier dengan pasukan yang kurang siap ke dalam pertahanan yang masih sedikit, namun sekarang jauh lebih kuat dan siap,” artikel British Army Review mengatakan.

Upaya penyeberangan dihentikan oleh Brigade Mekanik ke-72, beberapa tank dan artileri Ukraina, dan dengan tergesa-gesa memobilisasi sukarelawan yang belajar cara mengoperasikan rudal anti-tank Javelin dan NLAW buatan Barat yang mematikan di tempat. “Di kompi saya, jika suatu posisi memiliki Javelin, salah satu tentara menggali lubang sementara yang lain menonton video YouTube tentang cara menembakkannya,” kenang seorang perwira Ukraina.

Peluru kendali dan artileri ini menghancurkan tank-tank Rusia dan persepsi mereka akan ketidakmampuan mereka untuk ditembus.

Pada akhir Maret, pasukan Rusia mundur ke utara. Jika tank Rusia berhasil menyeberangi Irpin dan memasuki Kyiv, perang bisa berakhir dengan kemenangan Rusia dalam minggu pertama.

Tidak ada rencana yang dapat bertahan dari kontak dengan musuh, dan kekacauan yang tidak terduga – yang oleh filsuf militer Jerman Carl von Clausewitz disebut sebagai “gesekan perang” – pasti akan mengganggu strategi paling cerdas, yang tidak dapat dilakukan oleh serangan di Kyiv. Ukraina juga menunjukkan kemampuan luar biasa dalam memobilisasi relawan dengan cepat dan terbukti efektif.

Meski begitu, Collins menyalahkan kegagalan Rusia karena persiapan yang buruk. “Itu adalah perencanaan yang 100 persen ceroboh, kurangnya persiapan, dan perlawanan tak terduga dari Ukraina yang seharusnya bisa diantisipasi,” kata Collins. “Pasukan mekanis seharusnya mampu menembus pertahanan minimal ini seperti pisau panas menembus mentega.”

Michael Peck adalah seorang penulis pertahanan yang karyanya telah muncul di Forbes, Defense News, majalah Foreign Policy, dan publikasi lainnya. Beliau meraih gelar MA dalam ilmu politik dari Rutgers Univ. Ikuti dia Twitter Dan LinkedIn.