Seorang wanita yang dituduh memicu kebakaran hebat di kaki bukit Sierra Nevada telah ditangkap atas dugaan pembakaran, kata pihak berwenang.
Polisi di kota Grass Valley di Nevada County menanggapi tiga panggilan darurat 911 yang melaporkan adanya asap dan kebakaran di semak-semak di sekitar Nevada City Highway dan Gates Place sekitar pukul 3:20 siang, kata pihak berwenang.
Seorang wanita ditunjuk oleh para saksi. Setelah ditahan, dia “mengaku secara spontan” telah menyalakan api dengan rokok secara tidak sengaja, menurut Letnan Polisi Grass Valley Brian Blakemore.
Dia kemudian menarik kembali pernyataannya, lalu mengatakan bahwa dia yang menyalakan api saat menguji korek api di semak belukar, kata Blakemore. Tersangka, yang diidentifikasi sebagai Elizabeth Houston, 49 tahun, ditangkap atas dugaan tindak pidana pembakaran.
Baca selengkapnya: Kebakaran besar di Taman dipicu oleh seorang pria yang mendorong mobil yang terbakar ke dalam selokan, kata pejabat
Api yang dibawa angin dengan cepat mencapai tepi paling selatan properti Sierra Motor Sports, tempat bisnis itu menyimpan 50 galon bensin bekas, kata Blakemore. Begitu terbakar, semua bangunan di properti itu hancur, termasuk ruang pamer utama, bangunan perawatan eksterior, dan beberapa gudang kecil serta bangunan penyimpanan.
Pemilik usaha tersebut mengatakan kepada polisi bahwa kerugiannya sedikitnya $1,5 juta, kata polisi. Sierra Motor Sports telah menjalankan bisnisnya selama lebih dari 30 tahun.
“Jelas merupakan kerugian besar, bukan hanya bagi bisnis, tetapi juga bagi seluruh komunitas,” kata Blakemore.
Baca selengkapnya: Mantan profesor kriminologi mengaku bersalah atas empat kebakaran hutan pada tahun 2021
Departemen Pemadam Kebakaran Grass Valley dan Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California berhasil mengendalikan kebakaran semak belukar awal hingga sekitar 3 hektar dan menyelamatkan beberapa bangunan lain di area tersebut, termasuk beberapa rumah dan sebuah toko bunga, kata pihak berwenang. Kebakaran tersebut juga sempat memicu perintah evakuasi untuk area sekitar, tetapi perintah tersebut dicabut sebelum pukul 5 sore.
Cerita ini awalnya muncul di Los Angeles Times.